EMOTIONS ET IMPACT SUR LA SANTE PHYSIQUE ET PSYCHIQUE

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Parce que je suis confrontée régulièrement à des gardiens qui frappent à ma porte pour demander de l’aide face à la pathologie de leur animal, et que ces pathologies diverses et variées, plus ou moins graves parfois, sont le résultat et la somme de plusieurs facteurs environnementaux, je voudrais m’arrêter aujourd’hui sur l’importance que peut avoir les décisions que nous prenons sur la vie et parfois la santé mentale, psychique et même les deux souvent de nos compagnons à 4 pattes.

Ce sera un petit york de 2kg500 qui souffre d’un collapsus trachéal et qui vit avec deux gardiens stressés en continu, avec de gros traitements psychiatriques, pour qui le vétérinaire diagnostique de plus en plus un mal être psychique et physique. Il aura droit au traitement des symptômes du collapsus et du zylkene à 225 mg (pas forcément efficace d’ailleurs.)

Ce sera cette jument, qui, par nécessité, doit quitter la pension équine dans laquelle elle avait malgré tout ses habitudes, en troupeau, et en box, pour rejoindre un autre endroit, une autre vie, en pré en continue avec un autre troupeau : du stress, un temps d’adaptation pour trouver sa place, des liens hiérarchiques avec les autres membres du troupeau qui ne se passent pas sans heurts….

Ce sera ce chat qui avait un accès à l’extérieur et qui, du fait d’un déménagement, deviendra uniquement un chat d’intérieur sans plus aucun accès au monde du dehors. Autre lieu de vie, bouleversement dans la composition de la famille, et un chat qui bougera de moins en moins. Avec ces mêmes conditions, avec des âges différents, nous avons accompagné des minous qui ont développé un lymphome … hasard ?

Ces trois exemples que je pourrai multiplier à loisir sont là pour pointer du doigt une chose essentielle que nous oublions parfois : nos animaux sont des éponges émotionnelles, nos changements de vie se répercutent sur eux de façon certaine. Si nous mêmes subissons parfois la difficulté de changé de travail, de lieu de vie, de région, si nous vivons durement aussi les deuils et les séparations, si l’inquiétude du lendemain et le stress ambiant ont des répercutions sur nos états d’âme et nos humeurs, nos animaux subissent et vivent avec nous ces mêmes difficultés et d’autant plus que nos relations sont importantes et fusionnelles avec eux….

Telle est l’exemple de ce maître anglais qui a dépensé plus de 300 euros en frais vétérinaire pour son chien qui s’était mis à boiter de façon importante alors que lui même était plâtré et en béquille et qui s’est aperçu que son animal l’accompagnait tout simplement dans sa difficulté physique du moment…

N’oublions pas cet aspect émotionnel de nos animaux, eux pour qui le code civil a enfin retenu le qualificatif « d’êtres vivants doués de sensibilité »

Alors au lieu de vouloir tout de suite soigner le symptôme, n’hésitons pas à creuser et à aller chercher la cause des maux de nos animaux : ayons cette vision de l’Aigle comme aime à le répéter mon professeur de médecine chinoise, pour pouvoir ensuite avoir la vue de la Fourmi…

Qu’est-ce qu’une émotion ?

Une émotion est une réponse intense mais de courte durée face à des événements. Elle se traduit par des changements qui peuvent être :

  • comportementaux (quand on a peur on part en courant par exemple), on a des expressions faciales, des vocalisations, des postures…

  • physiologiques (quand on a peur, la fréquence cardiaque augmente, comme le rythme respiratoire, la transpiration est plus importante….

  • cognitifs : qui représente la perception, l’analyse et la mémorisation de l’information par le cerveau

Emotion et animaux

En France, depuis février 2015, les animaux sont considérés comme des « êtres vivants doués de sensibilité » (Code Civil). Ce changement législatif a été porté par l’avancée considérable de la recherche en éthologie (étude du comportement animale) dans le domaine des émotions animales.

Chez les animaux on peut mesurer les émotions grâce aux changements physiologiques (posture des oreilles par exemple, œil, posture de la queue).

Un bien être déficient chez l’animal comme chez les humains provient non seulement d’une mauvaise santé, d’une blessure ou d’une maladie mais aussi d’états émotionnels négatifs comme le stress, la frustration, l’ennui, la solitude, le chagrin.

Bien être physique et mental se chevauche.

Des éponges émotionnelles

Le chien est capable d’empathie envers ses pairs et envers l’Homme. Il est capable de percevoir et comprendre les émotions chez l’autre. Il est parfois le miroir de nos propres émotions. Ainsi si l’on peut avoir l’impression que notre chien nous console lorsqu’on est triste, qu’il ressent notre joie, alors on peut dire également qu’il souffre en même temps que nous parce qu’il ressent notre tristesse et notre chagrin.

Les maladies des chiens peuvent trouver leur origine dans leur vécu, leur ressenti, et leur environnement. Ainsi, le cadre de vie offert par le gardien de celui-ci peut-il influencer la santé de l’animal. De la même façon l’Homme joue un rôle déterminant dans l’apparition ou la ré-apparition de certains troubles. En effet l’animal est susceptible de répondre par la maladie aux troubles de son propriétaire. Au contact de l’être humain, et des relations qu’il tisse avec lui, il intègre les conflits et les ressentis humains (angoisses, blessures, émotions de l’Homme deviennent partie intégrante de son environnement) et cela augmente les risques de somatisation de l’animal.

Les chevaux peuvent lire les expressions émotionnelles des humains et s’en souvenir, ont montré des chercheurs britanniques. Des recherches antérieures avaient montré que les chevaux reconnaissaient les expressions faciales humaines et se souvenait d’expériences émotionnelles avec des individus en particulier (karen Mc Comb psychologue en comportement animalier)

Lorsque les besoins ne sont pas respectés = ces maux qui traduisent le mal être

« Le bien-être animal est l’état mental et physique positif lié à la satisfaction de ses besoins physiologiques et comportementaux, ainsi que de ses attentes. Cet état varie en fonction de la perception de la situation par l’animal » (Anses. 2018)

Les situations qui augmentent le risque de somatisation sont :

1) Ne pas respecter le fait que l’animal ait besoin d’être stimulé peut engendrer chez celui-ci de l’angoisse

2) Certaines affections peuvent survenir en réaction à des problèmes personnels dans la famille (divorce, conflit, choc intra-familial, déménagement, etc…)

A noter qu’un chat sera un peu moins sujet à ce type de troubles qu’un chien car il est plus indépendant et prends plus de distance face aux problèmes des humains, sauf s’il vit une relation de symbiose avec son maître.

Cependant tout comme le chien, le chat pourra aussi subir de plein fouet un changement radical de vie : chat d’extérieur se mouvant en toute liberté, contraint de demeurer enfermé ; déménagement et changement de territoire. En effet, à l’inverse du chien, le chat est un animal routinier et territorial, la vie moderne lui génère beaucoup de stress : nouvelle décoration, déménagement, vacances, nourriture à heure fixe, vie communautaire, etc, sont autant de contraintes en opposition avec ses besoins naturels, tout comme l’arrivée et le départ de nouveaux individus, de nouveaux amis, l’arrivé d’un bébé, d’un nouvel animal de compagnie, un séjour à la pension pour chats et le retour à la maison ou à l’appartement, une visite chez le vétérinaire, le transport en cage, le trajet en voiture, la salle d’attente, l’examen par le vétérinaire, une hospitalisation, une maladie, des changements dans le quotidien du propriétaire, la cohabitation entre chats dans un même foyer, la perte d’un chat ou d’un propriétaire, un événement stressant comme une fête, un accès limité au territoire….

3) Il existe des maladies d’origine psychosomatique : ulcères, problèmes de peau (alopécie), troubles digestifs, cardiaques, ou urinaires, lactations nerveuses….

La réaction du maître face au trouble de son animal peut aggraver le mal : l’angoisse du maître peut accroître la pathologie de l’animal qui va lui même accentuer ses symptômes;

Alors en conclusion,

tout propriétaire d’un animal souffrant de tels troubles devrait commencer par se poser quelques questions :

  • qu’est-ce qui a changé dans l’environnement de mon chien, de mon chat, de mon cheval ?

  • Y-a-t-il actuellement un problème personnel ou familial qui me fait réagir différemment face à lui ?

  • Quelle est mon attitude envers mon animal ? Ne suis-je pas trop anxieux pour lui ?

  • Mon attachement pour lui n’est-il pas excessif ? Est-ce que je le laisse devenir plus autonome et équilibré ?

  • Est-ce que je ne projette pas sur lui des désirs inconscients qu’un animal ne peut ni réaliser, ni assumer ?

  • Mon animal souhaite-t-il continuer son chemin sur cette terre où est-il au bout de sa route ?

Etc etc….

C’est parfois en discutant avec votre Naturopathe, en répondant à ses questions, qu’au delà de l’aspect physique et pathologique, va pouvoir se définir l’aspect psychique dans la prise en charge. Voilà ce que l’on peut alors appeler une prise en charge globale et holistique : une prise en charge de votre animal qui ne s’arrêtera pas au symptômes mais qui s’interrogera sur l’environnemental, le comportement, le bien être physique mais aussi psychique.
Bibliographie :